Vous partez en congé ou en vacances? Pensez à la sécurité de vos patient·es

Les absences temporaires des médecins sont bien souvent prévues (vacances, congé parental ou congé de formation), mais il arrive qu’elles ne le soient pas (congé de maladie ou congé pour obligations familiales). Quelle que soit la raison pour laquelle les médecins s’absentent, la planification a pour but d’assurer la continuité des soins pour les patient·es qui ont besoin d’un traitement et d’un suivi ininterrompus. Voilà un objectif qui n’est pas toujours facile à atteindre, surtout lorsqu’il y a pénurie de ressources humaines pour prendre la relève.

Bon nombre d’organismes de réglementation de la médecine (Collèges) ont adopté des politiques et des lignes directrices qui définissent les responsabilités des médecins durant leurs absences temporaires, notamment les obligations relatives à leur remplacement. Les médecins qui travaillent sous contrat dans une clinique ou un hôpital doivent connaître également leurs obligations contractuelles en matière d’absences autorisées.

Bien que les règles régissant les absences temporaires diffèrent d’un Collège provincial ou territorial à l’autre, les questions suivantes vous aideront à trouver des pistes de solution afin que vos patient·es et vous ayez l’esprit tranquille lorsque vous prenez une pause de votre pratique :

• Ai-je pris des dispositions pour qu’un·e collègue reçoive, examine et hiérarchise les communications que je recevrai durant mon absence, et y donne suite (p. ex. résultats d’épreuves de laboratoire ou messages vocaux de patient·es, de professionnel·les de la santé ou de pharmacien·nes)?
• Qui prendra connaissance des résultats d’examen cruciaux et assurera le suivi nécessaire?
• Si j’ai tenté en vain de me faire remplacer, ai-je indiqué à mes patient·es où s’adresser pour obtenir des soins adéquats (p. ex. clinique sans rendez-vous ou service des urgences)?
• Ai-je expliqué les dispositions prises pour mon remplacement aux patient·es qui pourraient raisonnablement s’attendre à recevoir des soins de suivi pendant mon absence?
• Ai-je modifié le message de ma boîte vocale (et de mes autres voies de communication) pour préciser mon absence, les dispositions prises pour mon remplacement et les coordonnées pour obtenir de l’aide?
• Ai-je pris connaissance des politiques et conseils de mon Collège en matière d’absences temporaires et de continuité des soins?

Le concept de « caractère raisonnable » est important lorsque vient le temps de planifier son remplacement. Selon la politique Availability and Coverage Policy de l’Ordre des médecins et chirurgiens de l’Ontario, le caractère raisonnable d’un remplacement dépend notamment de la durée de l’absence, des besoins particuliers des patient·es ainsi que des prestataires de soins et ressources de santé disponibles au sein de la communauté. Quant à lui, le Collège des médecins et chirurgiens de l’Alberta indique, dans sa norme de pratique Continuity of Care, que les médecins qui s’absentent doivent entre autres conclure une entente avec un·e prestataire ou un établissement pour assurer la continuité des soins dans l’intervalle. Il conseille également aux médecins de mettre sur pied un plan d’urgence pour limiter le risque de préjudice. Ce plan devrait établir les modalités d’accès aux dossiers médicaux, prévoir un message clair quant aux heures d’ouverture, indiquer les services de rechange pour obtenir des soins de même qu’expliquer ce que les patient·es doivent faire en cas d’urgence. Par ailleurs, le Collège des médecins du Québec recommande diverses mesures à ses membres, notamment afficher un avis d’absence sur la porte donnant accès aux locaux du cabinet médical, s’ils sont directement accessibles au public.

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